偏屈な中年の独身男性が周りの人を翻弄（ほんろう）する。嫌みや皮肉ばかり言うけれど、時に本質を突いて痛快でもある。放送中のテレビドラマ「まだ結婚できない男」の主人公のことだ▲

　１３年前に放送された話題作の続編で、主人公は今も独身生活を続ける。場の空気を読まない独善的な性格も昔のまま。ドラマは佳境を迎えたが、この人は結婚しても、しなくても人生を楽しめるような気がする▲

　現実の社会でも未婚化や晩婚化が進む。統計データによると、５０歳まで一度も結婚をしたことのない人の割合は３０年余り前、男女とも５％未満だった。だが、２０１５年には男性が約２３％、女性は約１４％に上昇している▲

　未婚者が高齢化し、長寿化が進んで連れ合いを亡くす高齢者が増えると、１人暮らしの高齢者が多くなる。ジャーナリストの河合雅司さんは著書「未来の年表２」（講談社現代新書）で、こうした状況を説明した上で提言する。「社会は戦略的に縮むことで豊かさを維持できる」▲

　少子高齢化と人口減少が止まらない以上、働き手世代が減っても機能する社会に改めるしかない。河合さんは「縮むことは衰退や負けを意味しない」と強調する。大量生産・大量販売という成功体験にしがみつくのは駄目だ▲

　これからは「コンパクト」というのがキーワードになりそうだ。豊かさの意味を考え直す必要もあるだろう。柔軟な発想で時代の変化に対応したい。偏屈にならずに。